インチやフィート、メートルなど外来の単位を表す漢字が明治期に多く制定されました（ただし現在ではアルファベットや片仮名表記が一般的です）。「立」を「リットル」単位の漢字表記とし、古来より「100分の１」を意味する「厘」を組み合わせたのが「竰（センチリットル）」です。この漢字は明治時代に作られた国字です。